童大年（1873-1955），江苏崇明人（今属上海人），清同治十二年癸酉，出生在杭州。原名暠，字幼来，号心龛，三十二岁时更名大年，别署醒盦、心安、省庵、省莽、惺堪、性涵、洵罕、洵庵、心禅、心庵和尚等。斋名安居、依古庐、绿云盦、获获斋、雪锋片石草庐等。金石书画全能，且享高寿，流传作品较多，尤其是篆刻作品，一生治印过万，风格多样，是近代海派篆刻史上的一代大师，被誉为“全能型选手”。

　　上海自开埠以来，以得天独厚的地理环境，兴旺发达的商业经济，海纳百川的文化氛围，促进了海派篆刻的崛起，同时也造就了像徐三庚、吴昌硕、赵叔孺、王福庵、童大年等海派大师巨匠，工写并举，流派纷呈，各领风骚。

　　童大年，家学渊源，出生于书香门第，是西泠印社早期社员，在晚清民国海派印坛，作为一个独处独行的大家，海派翘楚，西泠元老，在金石书画上无所不能。

　　观大年之印，看似平淡工致，实则格调高古，经久耐看，回味无穷。其特点有：一是直接取法古玺汉印；二是受明清流派篆刻影响而游戈于浙派与皖派之间，尤其是直接受邓石如“印从书出”、赵之谦“印外求印”创作思想的影响，能广泛地汲取古代金石文字精华，取众家之长，融会贯通。三是喜欢制作古玺式小印，精彩十分，还取法汉晋砖文，瓦当文《祀三公山碑》文入印，趣韵天成独到，金石气盎然，文人所崇尚的《雅》是这一时期审美追求，被视为一种高格调。他契合了这种追求，并被追崇。此外，由于童大年书法篆刻之外兼及绘事，所以他的印大局观很强，讲究“经营布局”，注重疏密对比，所以章法上醒目夺人。曾曰：“密不容针，宽可走马，是书画印不二法门。”一语道出天机，启迪后人。

　　童大年篆刻刀法有浙派切刀的刻法，但更多的是邓石如式的冲刀法，刀法精美，而不陷入工艺化之中，分寸适度，精能娴熟；其线条结合赵之谦之爽健，有时又似吴昌硕之厚朴为一炉，姿态丰富。但其个人风格似乎不够鲜明，有些印作特点不很突出，远不及吴昌硕、齐白石、赵之谦等特立独行，然其风格清雅，作品精致，形态多样，刀笔俱佳，印兼众长又无尘俗之气，十分难能可贵而耐人寻味，实乃海上民国印坛的代表人物之一，也是近代印人中的高手。

　　20世纪，海派篆刻人才辈出，达到了空前的境地，但遗憾的是没有人对当时的篆刻大师加以遴选。后人林乾良在2000年以个人名义发起了一次20世纪篆刻大师的遴选活动。主要对象是西泠印社社员，各印社的社长及著名篆刻家，最后选出20位20世纪篆刻大师。评选结果，童大年以他深厚的艺术功底和风格多样的艺术形式，得到了业内许多人的推崇，以“全能派”的面目名列其中。

　　孙洵先生在《民国篆刻艺术》中讲到：“童氏篆刻虽博涉诸家，究竟未能造就一家之面目，时誉虽高，未能流风后世。”童大年篆刻的优势及缺憾，足以让后人深思和启迪。

　　童大年在篆刻风格的多样性，无论是古玺汉印还是明清流派都有涉猎，无论是工细一路还是粗犷一路都能胜任。同时，他对同时代的诸如吴昌硕、赵之谦等风格也予以吸收。

　　童大年的印作风格就是以高古和金石味为主。说起金石味就是他追求的目标，有斋名“依古庐”。以古为依，依古而立，这也是童大年最后没有形成强烈个人风格的原因。

　　说起童大年的篆刻，不能不读他的边款，童氏早年印谱，如《列仙印谱》《依古庐篆痕》《童心龛印存》，均未附边款，唯1943年印的《童子雕篆》印谱四册，及童氏71岁时自辑各时期代表作，每印皆附原拓边款，可见其慎重与精选，而且尤重各印边款对其一生经历和篆刻创作心路历程的描述。正如其自跋云：“嗟乎！杨子《法言》曰：童子雕虫篆刻，壮夫不为也。况予一生坎凛，艰苦备尝。自幼至壮、而老，未得从容宁息。水厄二遇，火厄三遇，兵燹复五遇，余尤多难堪之状。姑举其略，识于各印边跋中。览者如逢其人，如闻其语，知其梗概，即作童子篆观可耳。”因此，《童子雕篆》所载边款足以涵盖童氏生活七十余年之梗概。

　　从研读童大年的边款，可获悉他七十多年的大量资料，知其家学渊源，一门风雅，亦挟官宦之荣耀。但生不逢时，动乱战乱，生活流离，境遇难堪。但其艰难险阻中唯于艺术不弃，并竭尽毕生之精力，治艺甚勤，不仅于50岁后名扬大江南北，且书诗画印皆佳。这些都值得后人去研读、品味、感悟和启迪。