□ 周惠斌

　　曹炳麟（1872—1938）是民国时期为崇明教育、文化作出卓越贡献的传统士大夫，学裕才优，狷介孤傲，善诗文，工书画，有“不但为一邑之儒宗，自晚清以来，才大如先生者，江以南未数觏也”之誉。

　　曹炳麟出生于崇明城内福民街（今富民街），家境清寒，刻苦好学，21岁考取秀才，30岁乡试中举，然而生不逢时，1906年后，在中国延续了1300年的科举制度被废除，对于志在功名的曹炳麟而言，不啻如雷轰顶，他因此怆然喟叹“世亦厌弃予矣”。后经吏部选拔，赴安徽安庆莅任候补知县，但终究怀才不遇。1911年，辛亥革命推翻满清帝制，曹炳麟回到故里，翌年应崇明民政长（相当于县长）王绍曾之邀，出任总务兼警务课长，辅助县政，复建澹园，募修金鳌山，创办县立中学（崇明中学前身），总纂《崇明县志》，另著有《钝庐文集》《钝庐诗文续稿》等。

　　1917年，曹炳麟时年45岁，在城内嘉乐巷袁家祠堂西侧（今嘉乐弄42号）购地4亩，构筑新居，历经7年，于1924年竣工。曹炳麟将新居名为“句溪草堂”，在那里生活了14年，谱写了生命的最后篇章。“草堂”原为草庐，通常指隐逸者所居住的简陋茅屋，如著名的杜甫草堂、阅微草堂等，后泛指文人雅士的书斋楼堂。“句溪”意蕴有四：一是整个宅地呈屈曲形，形似“句”字；二是房屋西侧有沟，弯曲迂回，状如“句”字；三是“句”字含有屈伏之义，寄寓自己身逢乱世而甘于退隐、屈居故里而不事张扬的出世思想；四是曹氏曾在安徽宣城参与政务，宣城东有句溪，“句溪塔影”为当地十大胜景之一，他在《辛酉五十述怀》中写有“聊将一曲句溪水，模范山庄绕舍流”，自注“余新辟草堂，有水似句溪，因以命之”。句溪草堂建成后，曹炳麟撰写《句溪草堂记》《六不居记》《勺园记》等多篇文章，记述草堂、书斋、花园的构成和布局、自己的认识及对社会、人生的深刻思考。

　　曹炳麟在《句溪草堂记》开头，追忆自己从安徽回到崇明，因旧居老房低矮狭小、潮湿阴暗，一度租房别居，数年后购置他人宅基，拆除原址破败房屋，重新设计并建造了一幢坐北向南二层楼房。新居砖木为主，欧式廊柱，水泥地面，五色玻璃。正屋西和北侧，原有一条曲尺形的小溪，疏浚畅通后，清水长流。这里天地虽小，然而阖家朝夕相处，其乐融融。曹炳麟侍母教子，“奉老母以居，率妻女晨夕视膳”，“发旧簏经籍，命儿辈讽诵，稚孙嬉戏堂下”，生活安逸，内心舒坦，快意至极。

　　《句溪草堂记》完整记录了曹炳麟身为一名传统文人的心路历程。文章题为“记”，内容主要是筑堂建屋，但并未按照通常的文章结构叙写事情始末，而是将重点放在议论上，借草堂抒发胸中丘壑，表达内心世界的苦闷、遭遇坎坷的嗟叹、刚毅奋发的自慰，以及乐此不疲的自遣、世事无凭的感慨、身处逆境而矢志不渝的情怀和信念。整篇文章围绕构筑草堂的原委和感悟展开，前半部分为叙事和描写，是实写，属外象；后半部分是抒情和议论，属虚写，是内核。文章由实而虚，以身世遭际寓郁郁不得其志的寂寥落寞心绪，显示出作者超尘拔俗、卓立不群的高洁品格。《句溪草堂记》篇幅短小，结构缜密，熔叙事、描写、抒情、议论于一炉，笔墨洗练，物我交融，情因景生，托物言志，风格与柳宗元的传世之作《永州八记》颇为相似，折射出作者独特的心态心境、情思情怀。

　　句溪草堂如今以“曹炳麟故居”之名已然修复一新，而原有的“六不居”和“勺园”，却在岁月长河中堙灭不存。其实，曹炳麟当年在句溪草堂东侧还建有一室，题额“六不居”，意谓不欺己、不尤人、不服官、不附党、不谈时政、不问地方事，“棐几木榻，拥书百卷”，“以息吾惫，以安吾穷，以慰吾无憀，以尽吾余年”。又在草堂西侧、句溪之滨，建勺园，内有书房，“晨起挟书徜徉，吟讽与时”，“午后抱瓮自灌，或手荆苕扫败叶，移花刈草，锄锸自勤”，期冀优游而老，此亦应和了他在《句溪草堂记》中所言的：“其所谓屈者，不必在山林草莽之中；而其所不屈者，不必在清庙明堂之上……”