崇明方言中形容一个人邋邋遢遢、不爱整洁，有说：“格人着得来像张大帝，哩啰啦啰。”形容小孩子吃饭时桌上、地上、身上、满嘴满脸到处都是饭粒、菜汁，祖父母辈往往就会带着责备的口吻说：“看（看）你吃（得）来像张大帝！”前者往往带有贬义，而后者看似嗔怪孩子却又体现了祖辈对孙辈的怜爱。
那么，“张大帝”究竟是何方神圣？“张大帝”信仰在崇明的传播情况如何？为什么要用“张大帝”来形容糟糕的个人卫生？
张大帝信仰主要流行于苏、浙、皖、赣、闽等地区，是一位传说中的治水英雄，被称为“禹后一人”、“江南大禹”。
最早记载张大帝故事的是宋代吴曾的《能改斋漫录》卷十八《广德王开河为猪形》：“广德军祠山广德王名渤，姓张，本前汉吴兴郡乌程县横山人。”然后记述张渤化猪形役使阴兵疏凿河渎，请夫人送饭，又不要夫人送至工地，只以鸣鼓三声为号，渤自至用饭。一天夫人将米饭遗落在鼓面上，有乌鸦停在鼓上啄食饭粒，渤以为是夫人送饭，走去用饭却发现只是乌鸦在啄鼓。等到夫人真正来送饭鸣鼓时，渤竟不以为意。夫人将饭送到工地，发现丈夫正变成大猪在驱役阴兵开河。渤看见夫人，来不及变回本身，羞于见夫人，便躲到广德的横山顶上去了。百姓在横山顶上立庙纪念为民治水的张渤，故而横山也被称为“祠山”，后来张大帝也被称为“祠山神”、“祠山大帝”。张大帝因为开河治水，做了有益人民的事，被世人尊崇祭奉，延续了1000多年。全国现存有1000余座祭奉张大帝的庙宇。
人们祭祀张大帝，最主要是祝祷祈雨。据记载，在梁代和唐代皇室分别组织的两次祈雨活动中，张大帝充分显示了他的“神迹”。张大帝的原型可以追溯到上古时代的龙图腾崇拜，作为中华民族的象征，龙的最初形象是“猪首蛇身”；另一人物原型则是大禹，因为《广德王开河》的故事与《大禹治水，涂山氏飨食》的故事如出一辙。总之，张大帝是一位人格化了的民间“水神”、“猪神”。
梁代时，张大帝作为广德的一位小神，被称为“张大郎”，在唐、五代十国时期不断得到不同封号，其地位也随之上升。到南宋时得到最高级别的封号“正祐圣烈真君”，成为显赫的大神。由于宋皇室的提倡，南宋都城临安在每年的二月初八（大帝诞日）至十一日连续4天在西湖周围举行一系列规模盛大的民俗活动，以庆祝张大帝的诞辰。
元代以前，历朝帝王没有给“张大帝”封过“帝”号，民间一般称之为“广德王”、“张王”。元代后，民间大多以“张大帝”称呼之。一则蒙古人入主中原，初沐华夏文明之风，于礼不求过苛；另外，则是蒙古人对各种宗教秉持兼收并蓄的精神，宗教环境相对宽松，故而对民间信仰采取放任自流的态度。由此，“张大帝”这一称呼最终定型，并广泛地传播开来。
崇明的张大帝信仰，正是发端于元代这一大的社会文化生活背景之下。
明代正德《崇明县重修志》卷九·古迹记载：“祠山大帝庙，在后州前，今迁县治之东。”“后州”指元至正十二年（1352年）崇明州北迁一十五里的“新州城”，“县治”指明永乐十八年（1420年）崇明城治北迁十里许（“二迁”）的东沙秦家村的县城，其地均已几番沧海桑田。现在的崇明已无祭祀张大帝的庙堂或遗址，民间也没有祭祀张大帝的宗教活动。现存历代编撰的《崇明县志》中，以上关于张大帝享祀崇明庙堂的文字是唯一的纪录。
这仅有的关于崇明的张大帝信仰的15个字的记载，至少可以给我们两个启示：
一方面，我们知道在元、明两代崇明曾有过祭祀张大帝的庙堂。崇明先民大多来自江左浙右及江淮间，现崇明土著多数自认其祖先从句容迁徙而来。句容有众多张大帝庙（祠），见于史料及实迹的至少在10座以上，规模最大的为张庙，还有张渤墓的故事，民间就把张渤张大帝当做了句容人。在宋、元、明各代的易代之际，先民为躲避战火，移居崇明诸沙的同时，带来了张大帝信仰，因为张大帝是一位能保佑丰收、带来福祉的神祗。
另一方面，我们知道至迟在明代中期以后，崇明的张大帝享祀庙堂已不复存在，故将之列入“古迹”条。崇明四面环水，不乏充足的水源，一般气候条件下，得免自然灾害；崇明孤悬江海间，少受大陆上的战乱波及，百姓生活较为平静。原先移民带来的张大帝信仰渐渐地失去了生存土壤，等到祠山大帝庙随秦家村县城一同坍没，便不再重建。相反，妈祖（渔神）信仰，据称能保护渔民安全从事渔业生产，直到今天崇明还有天妃宫、天后宫等庙宇。再如猛将庙神（蝗神）信仰，清朝末年崇明还有大型的民间祭祀仪式和群众活动。
现在有的地方出于发展旅游产业、促进地方经济发展的考虑，争相开发“张大帝”的历史文化资源。当然，认知并不等于认同，这和原先的民间信仰不是一回事。而在崇明的情况是，张大帝因为早先就没有了“用武之地”，其庙堂随着秦家村县城一同坍没，历马家墩县城、平洋沙县城，以至长沙县城（现在的崇明区委、区政府所在地），再没有被重视、重建过，作为一个民俗符号，“张大帝”处在百姓生活的边缘，并且正逐渐退出我们的习惯用语。不过，也正因有“张大帝”们的存在，才使崇明方言更丰富、生动、有活力，这是崇明先民留给我们的一份不可多得、弥足珍贵的非物质文化遗产。