□ 陆茂清

　　麦蚕，是古来崇明三岛立夏时节尝新的美食，吃麦蚕也是立夏的习俗。

　　说明一下，麦蚕不是蚕，也不是生在麦类上的虫，而是由行将成熟的青麦粒加工而成，因形状像蚕宝宝，被赋予了“麦蚕”的美称。

　　立夏时节，麦子已经灌浆，日变饱满，逐渐收浆成了青绿色的软颗粒，成熟早的隐现青黄色，这就是麦蚕的食材。清人吴澄的竹枝词《五月农忙天》中，就有麦蚕的吟诵：“拉麦将儿置草窠，溻尿溻屎嘱亲婆。架厨内有麦蚕剩，爬糍同倾窜粥和。”大意是谓，出去收麦时把小囡放在草窠里，大小便交给在家的祖母料理，菜厨里还有剩下的麦蚕，与饭爬糍掺和着煮粥吃。

　　麦蚕好吃，制作说简单也还不容易，须经过好几道工序：摘穗、脱粒、炒熟、清除麦壳麦芒……

　　我小少时几乎年年吃麦蚕，是由母亲操办了享受的。想当年家境贫寒，平时少有零食吃，加之麦蚕天生好滋味，一到立夏时节，就吵着要吃麦蚕。听得母亲说要炒麦蚕了时，满心欢喜，紧紧跟随不离左右，自告奋勇帮这帮那。

　　先是去麦田里，拣籽粒已成饱满的麦穗摘下来，俗称“拉麦穗”。回家后脱粒，方法是或按在擦板上搓揉，或装进布袋往凳板上甩掼。不能用力过猛，以防麦粒破裂，糊状的淀粉与麦壳麦芒粘在一起。

　　再把脱粒的麦子倒进铁镬子里炒，这是麦蚕好吃与否的关键工序。重要之点在掌握火候，火大了容易焦，焦了就变味了，这是无法挽回的。所以家长一般不让小囡烧火。当年母亲总是请好妈做帮手，一个烧火一个炒，灶上灶下紧密配合，不时“火大一点”“幽一点”“正好”交流情况。记得我是上了初中后，几经测验才取得炒麦蚕烧火资格的，过程中也曾烧焦过，惹骂还是轻的嘞！

　　炒熟的麦子保持着可爱的青绿色，而麦壳麦芒已变干枯与麦子分离，飏去或筛了，剩下纯净的麦子，看上去像幼小的蚕宝宝，这就是叫名“麦蚕”的由来吧。

　　麦蚕香香的，暖暖的，软软的，抓几粒放进嘴里，又香又糯又有点甜咪咪，味道好极了。牙齿健全的，特别是孩子们最喜欢吃这种麦蚕。

　　麦蚕的另一种，要经过再一道工序。炒熟的青麦子稍事冷却，用磨子磨，因为麦子里含有部分水分，磨子里吐出来的麦粉粘结成条，形状也很像幼蚕。这种麦蚕为牙齿不全的老人最欢迎，入口即融，容易消化。也有的加些糖，搓捏成筷子粗寸许长一段段，或是放点盐做成咸的，吃起来另有好滋味。

　　说起旧时的吃麦蚕，难免几分苦涩。立夏前后，小熟主粮麦子还没有收割，正值青黄不接时。众多穷苦农家食不饱腹，孩子哭着要吃的，家长难过又心痛，只好采点青麦穗，炒了给他们充饥，就这样，挨度了一年又一年的春荒。

　　又小时候听老辈里讲，吃一次麦蚕，相当于少吃三顿麦粥。因为麦子还没有长足，吃了不合算，地少缺粮的人家，是舍不得多吃的，立夏习俗的缘故，炒一点尝尝，算是立夏吃过麦蚕了。盖因县志里有记载，立夏尝新，可免除“疰夏”即夏季常见病，保一家老少安度盛夏酷暑。

　　时下过的是小康生活，信奉饮食的考究。麦蚕属粗粮，是地里长，手工做，味道好，营养高，无添加剂，货真价实物美，吃穿有余的城乡各式人等，将它当作休闲食品、精美小吃。立夏时节，自己动手的不少，享受美食又享受过程。旅游景点上也有卖的，上面介绍的两个品种都有，曾多次亲历亲见，男女老少边吃边看，津津有味又津津乐道。